Testa ad Asso di Picche

 Il Wendigo: terrore delle foreste canadesi

Disclaimer: se hai origini radicate nelle antiche popolazioni algonchine, sappi che questo post ha il solo scopo di informare le persone su questa leggenda in modo che la conoscano meglio

Avviso sul contenuto: cannibalismo cruento, possessione, corruzione

5000 anni fa gli Algonchini, un gruppo di popoli nativi americani, abitavano quelli che oggi sono il Canada e il nord degli Stati Uniti, avevano numerose leggende. Alcune erano davvero terrificanti, come quella di cui parleremo oggi: si tratta del Wendigo (con l'accento sulla "e", mi raccomando). E' conosciuto sotto molti nomi, tra cui:

- Windigo

- Windego

- Winteko

- Witiko 

- Wentiko

Tutti i nomi (molto simili tra loro) derivano dalla lingua proto-algonchina, "madre" di tutte le lingue parlate dai popoli algonchini (come ad esempio gli Ojibwe o i Cree), dalla parola "wi-nteko-wa", che si traduce come "gufo". 

La descrizione del Wendigo 

Secondo le leggende originali il Wendigo è una creatura mostruosa e umanoide, con la pelle pallida, il corpo emaciato e ossuto, e anche denti e artigli affilati come rasoi. le sue labbra sono putrefatte o - più spesso - completamente assenti, perché la sua fame insaziabile lo ha spinto a mangiarle. E' anche incredibilmente agile e veloce, così tanto che quando corre i suoi piedi possono polverizzarsi, ma non è un problema, perché poi ricrescono. Nelle ricostruzioni moderne lo si vede spesso come una creatura alta con un teschio di cervide al posto della testa, ma sono rappresentazioni scorrette e più simili a un'altra creatura nota come Wechuge, diffusa in altre zone. In ogni caso ci sono tratti che rimangono, come il fatto che mangia la carne umana e anche la sua (poi ci torneremo), e anche che nasce quando un essere umano pratica cannibalismo non consenziente e viene quindi posseduto da uno spirito maligno che lo trasforma in un mostro costantemente affamato. Infatti in alcuni popoli algonchini c'era un rituale consenziente per praticare il cannibalismo. Se fosse avvenuto senza il consenso della vittima, il cannibale sarebbe diventato un Wendigo. Gli Algonchini erano popoli molto incentrati sull'altruismo e sulla cooperazione, quindi mangiare un proprio compagno di caccia sarebbe stato un gravissimo reato, e il Wendigo sarebbe stato la punizione.

Rappresentazione artistica (mitologicamente inaccurata) da https://it.wikipedia.org/wiki/Windigo

Fortunatamente in Until Dawn c'è un Wendigo accurato

L'imitazione: come il Wendigo "gioca" con la tua mente

Nonostante sembrino mostri senza un briciolo di cervello, in realtà i Wendigo sono solitamente descritti come aventi un'intelligenza pari (o quasi) a quella umana. Spesso sono in grado di parlare e soprattutto di imitare i suoni, in particolare le voci umane. Lo fanno per attirare le prede nelle profondità delle foreste e divorarle. Imita principalmente persone che conosci, creando un'esca ancora più allettante. 

La psicosi Wendigo: una condizione medica?

 Alcuni psicologi hanno individuato un particolare tipo di patologia mentale, denominata "psicosi Wendigo". Questa patologia sembra causare un'intensa voglia di mangiare carne umana e paura di diventare cannibali, accompagnate da un'eccessiva aggressività.

Una storia sul Wendigo

C'è un racconto sul Wendigo molto famoso, che vi racconterò a modo mio:

Un Wendigo rapì un bambino nativo americano ma,  dato che era troppo magro, lo mandò ad un villaggio a prendere cibo. Il bambino (che non era stupido) ovviamente andò a dire agli abitanti che un Wendigo voleva mangiarselo. Gli abitanti andarono subito dove si trovava il mostro e gli tagliarono le gambe per non farlo scappare. Quando tornarono dove l'avevano lasciato, lo trovarono che stava masticando una delle sue gambe e ne stava succhiando il midollo osseo.

Il Wendigo nella cultura popolare

Il romanzo di Stephen King Pet Semetary rappresenta il Wendigo come in grado di riportare in vita gli animali del cimitero. Nei fumetti Marvel c'è un personaggio chiamato Wendigo, acerrimo nemico di Hulk e Wolverine. Il regista Larry Fesseden ha girato due film, Wendigo (2001) e The Last Winter (2006). C'è poi l'horror Antlers - Spirito insaziabile (2019 - 2021) di Scott Cooper. Nel videogioco Until Dawn (2015), un gioco di sopravvivenza horror, compaiono ben tre Wendigo (fedeli alla mitologia originale).

Non cambiate canale, perché la prossima volta parleremo di un piccolo folletto d'acqua giapponese con una strana passione per i cetrioli e per... altro...